Tijdens mijn rondreis door Ierland boekte ik een tweedaagse, georganiseerde tour door het noorden van Ierland. Ik had één volle dag in Belfast te besteden en besloot deze zo optimaal mogelijk te benutten. Graag vertel ik je meer over twee, naar mijn mening, niet te missen tours in Belfast!
Black taxi tour
Zeker een must do als je wat meer over de politieke geschiedenis van de stad wilt leren: Een Black taxi tour. Belfast is een stad met een roerig verleden. Tijdens deze tour leer je over 800 jaar Ierse en Britse geschiedenis en hoor je uit de eerste hand verhalen over het conflict. Je taxi chauffeur brengt je in een typische black taxi naar delen van de stad waar je duidelijk ziet en voelt wat de Troubles met zich mee hebben gebracht. Je chauffeur stopt bij een aantal murals om je uitgebreid en in zo goed mogelijk Engels, met een extreem Iers accent, bij te praten over wat er valt te zien. Zo probeert hij je te helpen begrijpen hoe het leven in Belfast eruit zag tijdens de donkere jaren.
Ook maak je een stop bij de Peace Wall. Een enorm lange en hoge muur met spikes en prikkeldraad die het katholieke deel van de stad scheidt van het protestante deel. Onze chauffeur had een marker bij zich waarmee wij onze persoonlijke boodschap op de muur mochten schrijven. De muur ziet er met al zijn schilderingen erg mooi en zelfs op plaatsen best vrolijk uit. Toch hangt er zelfs op de dag van vandaag nog een grimmig sfeertje, zeker wanneer je wat meer uit het centrum wegtrekt.
Ik heb me geen moment onveilig gevoeld, maar onze chauffeur vertelde dat er een aantal dagen voordat wij in de stad waren nog een bompakketje onschadelijk gemaakt was geworden. De onrust heeft tegenwoordig niet zo veel meer te maken met de godsdienstige overtuigingen van de inwoners zoals dit voorheen het geval was, maar eerder met de politieke voorkeuren van de bevolking. Een deel van de inwoners van Noord-Ierland vindt dat zij vooral onafhankelijk moeten blijven terwijl een ander deel van mening is dat ze veel beter samen kunnen voegen met de rest van Ierland. Dit is, en blijft waarschijnlijk ook nog heel lang, een gevoelige kwestie. Een indrukwekkende, niet te missen tour!
The Titanic Experience
Voor een echte Titanic fan zoals ik: Een absolute aanrader! Ik kan de film geen moment op tv voorbij zien komen zonder dat ik hem verder wil kijken. Ik hoefde dan ook niet lang na te denken over de optie om het Titanic museum te bezoeken. Alleen de buitenkant van het gebouw is al een eye catcher op zich. Bij binnenkomst word je eerst voor een greenscreen op de foto gezet, als je het museum uitloopt kun je jezelf terugzoeken en zie je jezelf in een heus Titanic decor. De foto is niet goedkoop, maar wel leuk als souvenir vond ik. Het museum is enorm en je kunt hier prima een deel van de dag om krijgen. Helaas had ik met een vrij strak tijdsschema te maken waardoor ik lang niet alles rustig heb kunnen bekijken.
Ik heb mijn ogen uitgekeken op de etage waar je een impressie kreeg van de inrichting en aankleding van de Titanic. Je waant je terug in de tijd en het voelt echt even alsof je zelf op de Titanic bent. Daarnaast was er een gedeelte van het museum ingericht met herinneringen van mensen die de schipbreuk overleefd hadden. Je kunt interviews bekijken, er zijn geluidsfragmenten te horen en overal op de muren zijn quotes terug te lezen. Ik kreeg er kippenvel van. Op een volgende verdieping kon je mee op The Shipyard Ride. Een soort achtbaankarretje neemt je mee op ontdekkingstocht door onder andere de machinekamers van de Titanic. In nog een ander deel van het museum kon je door een grote glazen plaat op de vloer naar de geanimeerde zeebodem kijken met een deel van de resten van het schip. Al met al een heleboel te zien en écht te moeite waard wanneer je een zo compleet mogelijke indruk vanaf de bouw van het schip tot aan het fatale ongeluk met de ijsberg en de gevolgen daarvan wilt krijgen.
Hoe kom je er?
Zelf was ik vanuit Dublin op tweedaagse tour door het Noorden van Ierland waarbij ik één dag in Belfast had. Je vliegt vanuit Amsterdam naar Dublin in 1 uur en 40 minuten voor gemiddeld 120,00 euro voor een retourticket. Uiteraard kun je ook direct naar Belfast vliegen, dit komt zowel in prijs als in reistijd overeen met een vlucht naar Dublin. Voor reizigers uit het zuiden van Nederland kan het soms voordeliger zijn om vanuit Brussel of Keulen te reizen.
Overnachten
Ben jij niet op doorreis of blijf je graag langer dan een dag in Belfast, dan zijn er tal van mogelijkheden om te overnachten. De stad heeft meer dan voldoende hostels en hotels. Voor elk type reiziger en elk budget is er een prima plekje in de stad te vinden.
Geschreven door gastblogger: Anouk Bejas